作者茱蒂・威登伯格寫給女兒的一封信,用自身的挫敗與爬起讓女兒明白,失敗的寶貴在於經歷,經驗會帶你遇見屬於你的前景。

我一直是家裡主要的經濟來源。我的丈夫是一名教授,有許多想法和洞見,但我在商場上的成功,才得以讓我們在紐約上東區舒舒服服地住著。

我在大學畢業後就立即投入商品零售業的工作。我有動力、分析能力、談判手腕與決心,這些特質綜合的結果,讓我持續擔負更多責任、獲得更多酬勞。

我認真工作,贏得升遷的機會,一步步成為商品部副總裁。為了爭取更好的職位,我必須離開自己喜愛的公司;而另一間公司給予我的職位,原來都是由男性擔任。我後來成為一名資深副總裁與營銷總經理。最終,我又在另一間零售業公司有了擔任執行長的機會。

但就在短短的一年後,公司老闆與我在公司經營策略上出現極大的分歧。我被解雇了。這表面上看來對我是個事業的挫折,但最後卻證明是個值得學習的時刻,也是上天給我和女兒的一份寶貴禮物。

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我們唯一的孩子辛西雅,當時正參與她就讀中學的舞台劇演出。我的工作向來十分繁重,除了家長會和偶爾參加的運動會外,幾乎完全沒有時間參與辛西雅的校園生活。現在突如其來有了大把的自由時間,我立刻決定,自願在這個非常重要的音樂舞台劇《豌豆公主》(Once Upon a Mattress)中擔任工作人員。

哪裡有需要,我就主動去幫忙,包括與另一名義工製作所有的戲服。辛西雅見到我第一次如此投入參與她的學校活動,十分開心。並且,在家的時候,我們也一起共享許多時光。我一邊找工作,一邊與她聊天。我向她說明,我並不是失敗,只是還在嘗試不同的策略方向,但是我的老闆顯然缺乏耐心。我告訴她,被解雇讓我感到難過,但這件事並不會改變我是誰,以及我在這個業界成功的事實。我和她說,被解雇不會削弱我的自信與企圖心,有時生活裡就是會有你無法控制的事情。

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就在我搜尋零售產業的工作機會時,想回饋社會的念頭卻愈來愈強烈。其實我一直有此打算,想為社會再做些什麼。於是我開始往非營利事業的方向尋找工作機會。最終,讓我在一個相當具有聲望的非營利組織──「出生缺陷基金會」中擔任一個很棒的工作。我的丈夫向辛西雅說,我在還是大學生時,就已做好計畫,將來要在營利事業中累積經濟資產,之後便能開始往社會公益的方向前進。我則對辛西雅清楚表示,「價值」這件事對我的意義遠勝於高收入。

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對於辛西雅而言,解雇事件中有一個重要部分,就是去觀察關鍵的改變是如何發生的。她看著我從這些生涯轉折一路走來,她知道如何恢復自信,如何在生活裡適度地冒險。被解雇的當下難免有受傷的感覺,但是透過對話,我逐漸冷靜,而且將我的處境反轉成為另一個機會。這一切都讓辛西雅明白我的狀況很好,我們的家庭並未受到任何影響。我必須說,我的冷靜自持都得歸功於父母對我的教育,他們以高規格的期待和無條件的愛與支持,將我扶養長大,讓我能以平靜與自信的態度,經歷事業上的高低起伏。

今天,辛西雅在營銷和業務開發領域也相當成功,同時身兼妻子和一個女兒的母親等多重角色。多年後,當我們回頭看這個解雇事件時,發現它給我們家帶來很大的幫助。經歷工作上的挫折和困難是稀鬆平常的事,一個人對所發生之事的反應,遠比事情的起因更加重要。現在當辛西雅遇到工作上的問題時,我會以自己當年被解雇的事件提醒她,幫助她找到看事情的角度。我告訴她,困境帶來的是機會。如果妳相信並了解自己,就能從不同挫折中汲取教訓,並永遠記得,最重要的是,眼光放遠,找出真正屬於妳的前景和未來。

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我的女兒和我永遠不會忘記,我們因為如此親密參與《豌豆公主》的製作過程,所獲得的樂趣與成就感。有些值得學習的時刻,會讓我們終身受用。

茱蒂・ 威登伯格(Judy Vredenburgh 自二〇一〇年後一直擔任Girls Inc. 的總裁暨執行長。她曾任職於美國前總統歐巴馬「Faith-Based and Neighborhood Partnerships」顧問委員會、「Big Brothers Big Sisters of America」輔導機構的總裁暨執行長,與「出生缺陷基金會」(March of Dimes Birth Defects Foundation)資深副總裁。