一九四五年，《克里夫蘭誠懇家日報》發起競賽，尋找理想身材的女性，千人參與，卻無人得到美麗的認證。所謂美貌與社會期待存在什麼關聯，身處其中的我們又該如何看待各自擁有的美麗？
美貌的神話
一九四五年九月，《克里夫蘭誠懇家日報》（ClevelandPlainDealer）以「妳是典型的女人諾瑪嗎？（AreyouNorma,TypicalWoman）為標題，發起了一場競賽。
參賽者須遞交身體部位的尺寸，包含身高、體重，乃至胸圍、臀圍、腰圍、大腿、小腿和腳部的尺寸。
這項競賽的目的是要找到最符合性學專家羅伯特．狄金森（RobertL.Dickinson）和雕塑家亞伯拉罕．貝爾斯（AbramBelskie）在一九四二年創作的女性塑像。
狄金森和貝爾斯基兩人聯手創作的男女雕像〈諾曼與諾瑪〉（NormmanandNorma），既綜合了統計學上的平均數值，也是一個理型的身體。他們的身體是根據成千上萬美國男男女女的測量數據打造而成，所以他們應該足以代表美國人的正常體格。
但這兩座雕塑都是基於一組精挑細選的樣本：年齡在十八至二十歲，身體健康的美國人，而且令人吃驚的是，這些樣本幾乎是白人。
這對雕塑在對外展示時，說明牌上甚至寫著「美國本土白人」，這個動作進一步強化了正常的美國人和白人之間的關聯，同時將歐洲殖民前的美國原住民從歷史中抹去。
這項比賽最終吸引了將近四千名婦女參加，但卻沒有一個人能精準符合諾瑪的身材。
冠軍瑪莎．史基摩（MarthaSkidmore）充其量只是數值最接近諾瑪的人。雖然諾瑪呈現了美國人的平均體形以及理想身材，但事實證明，諾瑪這個人完全是虛構的。遺憾的是，這個啟示卻沒有顛覆人們對女性美貌的理想。
早在諾瑪出現之前，我們對女性外表的要求就比要求男性嚴格許多。十九世紀，在精神病院稽查員造訪伯利恆皇家醫院時，若他們見到衣衫不整的女性患者，通常會將此狀況評為不合格。
這不表示男性住民衣衫不整的比例較低，只是因為他們沒有用同一套標準來評判男性的外表；在當時的英國，同樣是披頭散髮或不戴帽子出門，和男性相比，人們往往認為這更能顯示女性的精神狀態或性格。
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圖片｜瑪莎．史基摩是一九四五年「諾瑪」 明星臉比賽獲勝冠軍，她與綜合平均身材的雕塑「諾瑪」合影。
在我的記憶中，我一直都有意識到這種雙重標準。在一九八〇年代長大的我，知道我的男性朋友並不用面對那些加諸在女孩身上的社會期待。三歲時，我堅持自己不叫莎拉，而叫馬克。
我透過這種方式作為對社會期待的抵抗。我當時最喜歡的衣物是一條紫色的領帶，但後來被我朋友保羅偷走了。
在上小學前，我和我最好的朋友約定，除了不得不穿上討人厭的校服外，我們永遠不會穿上裙子或洋裝。我也很氣學校老師，因為她每次都要班上「強壯的男生」幫她搬教室裡的東西，但我們那時明明才六歲，班上有很多也一樣強壯的女孩。
八歲的時候，我被告知，因為我是個女孩，所以不適合在學校踢足球，那種挫敗感又更內化了。我愈來愈希望自己可以是個男孩。到了十幾歲的時候，我更把房間裡的鏡子面向牆壁。
我穿上一層又一層的襯衫和鬆垮垮的 T 恤，好遮掩我所厭惡的身體，但那時是頹廢搖滾風潮的尾聲，所以也沒人注意到我有什麼不一樣。
一直到我二十幾歲時，我才開始審視我人生中，性別和外表之間的複雜關係。也許並不是我的身體不正常，也許問題出在這個世界如何對待女性，或甚至出在性別這個概念本身。
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圖片｜Photo by 從一九九〇年代以來，許多研究顯示，在西方世界中，女性對自己的身材不滿意已經成為了「常態」。
大多數女性會在意自己的外表，這種在意則遊蕩於符合正常值（我的衣服尺碼是否標準？）和達到理想值（我的皮膚、頭髮或牙齒是否完美）之間。當然，男性也會對他們的外表感到焦慮，許多人對外貌的恐懼甚至超出了這種二元的性別概念。
對那些並非生來就是女性的女性來說，這種對外貌的期待更加棘手，而對非二元性別的人來說，社會上對性別的態度可能又更加刺眼。然而，外貌仍無可避免地和性別息息相關。
法蘭西斯．高頓有項「美容」實驗，實驗對象想當然耳是女性，而非男性。在倫敦大學學院的法蘭西斯．高頓收藏中，館方將一對「計數器」謹慎地收在地下室的收納櫃裡。
在我提到高頓「令人毛骨悚然的美容手套」時，館長立刻知道我在說哪件藏品。
這副時髦的皮手套經過高頓改造設計，所以他能在暗中計數：左手手套的拇指處有根針，而其他四隻手指則縫上一塊毛氈墊。
高頓在毛氈墊上放了一張紙片，在用拇指上的針頭戳記在不同手指處，就可以在別人不知道的情況下記錄他所看到的事物。根據高頓的門徒卡爾．波爾森說，高頓的座右銘是「只要有機會，你就計數」，這有點像是《芝麻街》（SesameStreet）裡的吸血鬼。
在高頓決定對全英國女性的相對美貌評分時，這對讓人起雞皮疙瘩的手套便派上用場。這位知名的統計學家開始站在各個城市的街口，只要有女性經過時，他在口袋裡的手就開始掐指記錄，看上去十分可疑。高頓對女性的美貌進行分級，從具有吸引力、平凡無奇到令人生厭。
在這個完全主觀的研究基礎上，高頓企圖繪製一張英國美女地圖，不過最後終究因故從未完成。儘管沒有完成這張地圖，高頓最後仍得出一個結論，也就是他家鄉倫敦的女性長相最為美麗動人，而亞伯丁婦女的長相則面目可憎。
倫敦靚女的髮型、妝容和服飾比起耐風吹日曬的漁港時尚還要吸引這位天龍紳士，並不讓人意外。然而，親愛的法蘭西斯沒有被逮捕，這才真的是個奇蹟。
雖然用現在的標準來看這有點低級，但在科學領域中對女性的物化，不該歸咎於高頓的個人行為。
他只是做了一件理所當然的事情。維多利亞時代的男性科學家傾向認為，女性與生俱來的主場就是在家裡生兒育女。由此一來，年輕女性主要的功能就是吸引未來的丈夫，所以她們的美貌才有演化上的價值。
圖片｜Photo by Charlotte May on Pexels
自維多利亞時代後期以來，我們對美貌和和正常外表的想法，以及兩者之間的關聯，已經改變很多。
大多數的人都不認為自己像駿馬一樣受人育種，也不追求完美的絕對角度，或許還認為坐在雙層公車的上層，或剪短髮一點問題也沒有，但維多利亞時代的「新女性」做出這樣的行為卻是驚世駭俗。
關於美貌的文化觀也產生變化。一九九九年，印度成為世界上出產最多美女的超級大國。在一九九四年至二〇〇〇年間，有五位印度女性獲得了「環球小姐」和「世界小姐」的桂冠，南亞地區也出現了新興的美容產業。
然而，今日的審美標準仍在頌揚白人的體形和身材。印度模特兒為了追求「骨感白人的標準」，變得更加纖瘦。
在世界整容之都―南韓，美白保養品和整容手術儼然已成為一筆大好生意，年輕女性們都紛紛將她們的臉部漂白成「理想」的白皙膚色。
而在整個西方世界，女性透過化妝、整容手術或減肥節食來改變自己身材的比例仍高於男性。
事實上，研究證明這種情況在有色人種的女性之間更為明顯，而且一代比一代更加在意自己的外貌。當黑人女學生因為頂著一頭自然蓬鬆的捲髮（而沒有把頭髮燙成像白人一樣的柔滑順直髮絲）而被學校遣送回家時，這赤裸地提醒我們殖民主義遺毒仍持續將西方外貌視
為理想的標準。兩個世紀以來的科學種族主義將白人婦女設定為審美標準，這種文化習俗至今仍深植人心，我們往往也是下意識地持續這樣思考。
圖片｜在山謬．威爾斯的《新面相學》（New Physiognomy, 1867）中，用漫畫素描的手法畫出佛羅倫斯．南丁格爾，並以貶抑的方式和「布里姬．麥克壯漢」相對照。
